Ce livre traite de la naissance d’une religion radicalement nouvelle qui va finir par bouleverser l’Empire romain, lors de son apogée au ii^e  siècle et de sa crise au iii^e  siècle, et le transformer de fond en comble aux iv^e  et v^e  siècles. Cette secte minoritaire, grâce à la révolution mentale qu’elle provoque, devient une Église majoritaire qui tente de créer une Chrétienté englobant toute la civilisation. Cette expansion pacifique en quatre siècles est un phénomène d’autant plus unique dans l’histoire des religions qu’elle modifie et transforme les croyances romaines.
Le christianisme parvient à un premier apogée lorsqu’il devient religion d’État en 392. Mais cette date a une importance politique bien moindre que celle de 451 qui voit, avec le concile de Chalcédoine, s’achever l’essentiel de la formulation du dogme de la Sainte Trinité. L’Église est alors structurée sur le plan institutionnel  ; au niveau théologique, elle vient de mettre au point des définitions dogmatiques auxquelles les siècles suivants n’ajouteront que peu d’éléments avant le xix^e  siècle.
 
Michel Rouche est professeur émérite d’histoire médiévale de l’Université Paris Sorbonne. Il a notamment publié L’Aquitaine des Wisigoths aux Arabes (418-781), Éditions de l’EHESS, 1979, Clovis, Fayard, 1996 et Les Racines de l’Europe, Fayard, 2003.
 

SOMMAIRE

1. 1. La naissance tumultueuse du christianisme
2. 2. L’expansion du christianisme dans l’Empire romain
3. 3. Les causes du succès du christianisme
4. 4. L’organisation de l’Église chrétienne au IIe siècle
5. 5. Les crises religieuses du IIIe siècle
6. 6. La révolution mentale du IIIe siècle
7. 7. De l’Église libre à l’Église d’État
8. 8. Le mouvement monastique et les querelles christologiques
9. 9. L’invention d’une chrétienté
10. 10. L’âge d’or des Pères de l’Église

Chronologie
Glossaire